I pericolosi asteroidi

I pericolosi asteroidi

Il sistema solare ospita una stella, 8 pianeti (forse nove o più), dozzine di satelliti planetari, pianeti minori, asteroidi e comete. Finora sono stati catalogati circa 40.000 asteroidi, 2.000 in più di un chilometro di diametro. Alcuni di loro seguono orbite che attraversano o potrebbero, a causa di influenze gravitazionali, attraversare l'orbita terrestre e diventare un oggetto pericoloso per il nostro pianeta.

Si chiamano NEA o Near Earth Asteroids (le abbreviazioni corrispondono a Vicino agli asteroidi della Terra).

Si considera che solo 800 sono asteroidi potenzialmente pericolosi (PHA, acronimi che corrispondono a asteroide potenzialmente pericoloso). Ma la minaccia non è eterna. Col passare del tempo, gli asteroidi alla fine spariranno. La vita di un asteroide nella sua orbita varia da 10 a 100 milioni di anni, ma inevitabilmente scomparire dalla sua orbita causa di collisioni e disturbi gravitazionali con altri oggetti o pianeti, ma vengono sostituiti da nuovi NEA dai derivati ​​cinghia asteroidi le influenze gravitazionali di Giove o collisioni tra di loro che li separano dalla loro normale orbita.

Sorveglianza di asteroidi

V'è un programma internazionale per lo studio, il monitoraggio e la sorveglianza della NEA con il nome di Spaceguard (Save Spazio), che comprende numerosi progetti di varie agenzie spaziali e istituzioni scientifiche che sono riusciti a catalogare decine di migliaia di questi asteroidi.

I più noti sono

  • Progetto LINEAR (Lincoln Near-Earth Asteroid Research)
  • Progetto Spacewatch
  • Progetto LONEOS (tracciamento dell'asteroide vicino alla Terra)
  • Catalina Sky Survey
  • Progetto CINEOS (Field Imperatore Near-Earth Objects Survey)
  • Associazione giapponese di Spaceguard.

Sono state inoltre sviluppate missioni spaziali per saperne di più sugli asteroidi e il loro potenziale pericolo di collisione.

Gli asteroidi Eros e Itokawa sono stati studiati in situ da sonde spaziali NEAR Shoemaker della NASA e Hayabusa di JAXA rispettivamente.

Asteroidi che mettono in pericolo la Terra

Nel luglio 1994, il mondo intero ha avuto l'opportunità di assistere a un oggetto così grande celeste (in questo caso la cometa Shoemaker-Levy) andò a sbattere contro la superficie di Giove. Ciò ha risvegliato l'interesse a saperne di più sui potenziali pericoli della NEA.

  • Nel 1950 si pensava che l'asteroide DA da 1 miglio del 1950 potesse colpire la Terra nel 2880, ma i recenti calcoli lo rifiutarono.
  • L'asteroide Asclepio di 300 metri ha "spazzato" la Terra a 0,7 milioni di chilometri. Sei ore prima che mi sarei schiantato contro il nostro pianeta.
  • L'asteroide MN del 2002 di 1 km di diametro è passato nel giugno 2002 a soli 120.000 chilometri dalla Terra (0.0008 unità astronomiche.
  • L'asteroide Apophis di 300 m di lunghezza ha prodotto allarme negli anni 2004 e 2006 fino a raggiungere un livello 4 della scala torinese. Oggi è classificato al livello 0, ma sarà nuovamente pericoloso entro il 2036.
  • Uno degli asteroidi che è considerato più pericoloso è il NT7 2002.

Probabilità di una collisione con la Terra

Il caso del NT7 2002 è speciale, poiché è stato anche uno dei più studiati e le conclusioni possono essere estrapolate ad altri NEA.

Date le dimensioni di circa 2 km di lunghezza, il suo impatto con la Terra potrebbe innescare un'energia di 1 milione megatoni, che causerebbe diverso dalla macellazione nella zona di impatto espellere grandi quantità di polvere e detriti nell'atmosfera, blocco della luce solare e un grande cambiamento climatico che causerebbe estinzioni di massa.

Nel 2002 una stima della possibilità di un impatto di 2002 NT7 è stato fatto ed è stato stabilito che c'era una possibilità su un milione che si è scontrato con la Terra il 1 ° febbraio 2019. Essi hanno concluso che avrebbe un impatto 28 km / s; che ci sarebbe un calo delle temperature di 10 ° C, il che significherebbe la morte di metà delle foreste dell'emisfero settentrionale; che le foreste morte potrebbero bruciare e anche contribuire con 100 milioni di tonnellate di fuliggine all'atmosfera, aumentando la barriera della luce solare.

I calcoli più recenti assicurano che l'asteroide passerà a 60 milioni di chilometri il 13 gennaio 2019.

Asteroidi che si sono scontrati con la Terra

Una delle teorie più accettate assicura che le grandi meteore che cadono sul pianeta potrebbe essere la causa delle estinzioni di massa, come il Permiano che ha ucciso quasi tutta la vita sulla Terra o causando la scomparsa dei dinosauri.

Sebbene senza eccessivo rigore sia stata stabilita una regola del tempo sulla caduta di asteroidi o comete

Ogni dieci milioni di anni, un asteroide di 5 km di diametro

effetti

  • Estinzione della specie

Ogni milione di anni, un asteroide del diametro di un chilometro

effetti

  • catastrofi globali
  • Pioggia acida
  • diminuire la luce solare
  • fuochi giganteschi
  • inverno nucleare

Ogni cento anni, un asteroide di 50 m di diametro

effetti

  • catastrofi locali
  • tsunami

Ogni mese, un asteroide con un metro di diametro

effetti

  • difetti locali

Quando viene valutato il rilascio di energia, la forza esplosiva viene indicata in kilotoni o megatoni (1 megaton equivale a un milione di tonnellate di TNT).Possiamo fare calcoli facili sul potere della devastazione se ricordiamo che la bomba di Hiroshima ha sviluppato 20 chilotoni.

  • 1908. Il meteoroide di Tunguska in Siberia che potrebbe essere causato da una cometa di ghiaccio, sviluppò una potenza di 10 megatoni (10 000 chilotoni)
  • 2002. Il meteoroide del Mediterraneo orientale, 10 chilometri di diametro, esplose nell'aria con una potenza di 26 chilotoni
  • 2002. Il meteoroide di Vitim di mezzo chilotone in Siberia
  • 2013. Il meteoroide di Chelyabinsk è esploso ad un'altitudine di 20 chilometri e ha liberato 500 kilotoni di energia con oltre 1.000 feriti.

Programma di sorveglianza spaziale di Spaceguard

Ci sono già stati diversi casi, specialmente quello di Chelyabinsk, che ha dimostrato quanto sia facile impattare gli oggetti contro la Terra prima di essere scoperti, quindi c'è un certo scetticismo riguardo alle possibilità di prevenire la caduta di asteroidi e programmi di sorveglianza spaziale come Spaceguard.

Immagine: illustrazione che mostra l'impatto di un asteroide sulla Terra in tempi primitivi come quello che potrebbe aver causato l'estinzione di massa del Permiano. Un impatto con un asteroide di 500 km di diametro sterilizzerebbe efficacemente il pianeta. Immagine di credito: Don Davis, NASA Credito: NASA Ames Research Center