Caterina da Siena nacque il 25 marzo 1347 a Siena, in un momento in cui sia la Chiesa che la società erano nel caos. Come penultimo dei venticinque figli di una famiglia prospera, i suoi genitori cercarono di soffocare il suo fervore religioso. Questo non ha fermato Catalina.
Secondo il suo confessore e biografo Raimundo de Cápua OP, Catalina ha avuto la sua prima visione di Gesù Cristo all'età di cinque o sei anni. Andò con suo fratello sulla via della casa di una sorella sposata quando ebbe una visione di Cristo seduto nella Gloria con gli apostoli Pietro, Paolo e Giovanni.
Rayford ha anche detto che, all'età di sette anni, Catherine ha promesso di darle tutta la sua vita a Dio.
Sebbene i suoi genitori si opposero a lei diventando suora, Catalina insistette molto e fece un digiuno severo finché alla fine le fu permesso di entrare in un ordine terziario dominicano. Questo gli ha permesso di vivere nella sua casa secondo i suoi ideali religiosi.
Intorno al 1368, a ventun anni, Caterina sperimentò ciò che descriveva nelle sue lettere come un "matrimonio mistico" a Gesù. Secondo Catherine, ha ricevuto, non l'anello d'oro e gioielli che il suo biografo informa nella biografia ufficiale, ma l'anello del prepuzio di Cristo. Cristo la incoraggiò a lasciare la vita ritirata e ad entrare nella vita pubblica del mondo.
Quando la peste devastò Siena, Catalina fu dedicata all'infermeria. Ha iniziato ad aiutare i malati e i poveri negli ospedali o nelle case di cura. Con queste attività ha attratto un gruppo di seguaci.
Nel 1374, Caterina visitò Firenze e iniziò a farsi coinvolgere nella politica dei suoi tempi. Questo interesse la portò a Pisa, dove per la prima volta acquisì le stimmate.
Caterina ha usato la sua crescente influenza per cercare di convincere il Papa, esiliato ad Avignone, a tornare a Roma e riformare il clero e l'amministrazione degli stati pontifici.
Dopo questo, il popolo di Firenze chiese a Catalina di andare nella loro città. Papa Gregorio aveva punito Firenze e al suo popolo non era permesso celebrare la messa o ricevere i sacramenti. Chiamarono Catherine come loro ambasciatrice al Papa e la mandarono ad Avignone. Anche se in seguito l'hanno rimossa da questo incarico, che ha infastidito abbastanza Catalina, ha avuto l'opportunità di comunicare le sue idee al Papa. Alla fine del 1377 o all'inizio del 1378, Caterina tornò a Firenze, per ordine di Gregorio XI, per cercare la pace tra Firenze e Roma.
Finalmente, nel luglio del 1378, fu concordata la pace tra Firenze e Roma. Catalina tornò a Firenze.
Alla fine di novembre del 1378, il nuovo Papa, Urbano VI, la chiamò a Roma. A Roma, Caterina cercò di convincere i nobili e i cardinali della legittimità del nuovo Papa e scrisse lettere per convincere gli altri.
Nel frattempo, Catherine si era abituata alla rigorosa astinenza. Ha ricevuto la Santa Comunione praticamente ogni giorno, sebbene i religiosi non approvassero questa pratica. Dall'inizio del 1380, Caterina non poteva mangiare o bere acqua. Il 26 febbraio ha perso l'uso delle gambe.
Santa Caterina morì a Roma il 29 aprile 1380, all'età di trentatré anni, dopo aver subito un ictus.
Un miracolo dopo la morte di Santa Caterina da Siena
Gli abitanti di Siena volevano avere il corpo di Santa Catalina, ma sapendo che non potevano portarlo fuori da Roma, decisero di prendere solo la testa e metterla in una borsa.
Quando le guardie romane li fermarono, gli abitanti di Siena pregarono Santa Caterina di aiutarli. Quando aprì la borsa per mostrare il suo contenuto alle guardie, la borsa era piena di petali di rosa. Quando tornarono a Siena, tuttavia, riaprirono la borsa e c'era ancora una volta la testa di Santa Catalina. A causa di questa storia, Santa Caterina da Siena è illustrata con una rosa.
Il suo più famoso miracolo è considerato un miracolo eucaristico: il digiuno miracoloso di Caterina da Siena.
