Tradizioni natalizie

Il Natale è una delle celebrazioni più importanti del cristianesimo. In America Latina, la vigilia di Natale si celebra solitamente il 24 dicembre con una cena in famiglia, aspettando fino a mezzanotte per aprire regali e, in alcuni casi, partecipare alla tradizionale Misa de Gallo. Le dogane, tuttavia, variano da paese a paese. In Colombia, ad esempio, vengono organizzate le famose "novene", mentre in altri paesi come il Perù è consuetudine per tutte le famiglie consumare il dolce "panetón", un pane dolce proveniente dalla città di Milano, Italia.

Nonostante le differenze, ciò che è chiaro è che questa è una data che è necessariamente legata alla famiglia, all'affetto e all'amicizia. Una breve rassegna di alcuni degli elementi più tradizionali di questa celebrazione che segna la nascita di Cristo.

La cena di Natale

Il pranzo di Natale riunisce le famiglie attorno al tavolo per celebrare l'unione. Parlare di un menu comune in tutta l'America Latina è difficile dal momento che ogni paese ha le sue tradizioni. In Perù ed Ecuador, ad esempio, è tipico mangiare tacchino al forno accompagnato da purè di patate, riso e altri contorni, mentre in paesi come il Costa Rica è consuetudine mangiare tamales e in Argentina arrostire.

La messa del gallo

Molte famiglie cattoliche in America Latina vanno di solito alla messa di Gallo. Ma da dove viene questo strano nome? Si scopre che papa Sisto III introdusse a Roma l'usanza di celebrare una veglia notturna a mezzanotte di Natale, "subito dopo aver cantato il gallo", in un oratorio situato "davanti alla mangiatoia" che si trovava proprio dietro l'altare maggiore del Basilica di Santa Maria Maggiore a Roma. La frase Misa de Gallo deriva dal fatto che gli antichi romani dicevano che il Gallo cominciò a cantare a mezzanotte.

L'albero di Natale e regali

Tutto rimanda alla tradizione dell'albero di Natale che viene dal nord Europa perché quando i primi cristiani arrivarono in quel territorio, scoprirono che la nascita di Frey, il Dio Sole e la Fertilità, che adornavano un albero, era celebrata come simbolo di universo in un appuntamento vicino a Natale. In seguito, una volta evangelizzate, quelle aree tornarono alla tradizione dell'albero ma con l'obiettivo di commemorare la nascita di Cristo. Il costume era e oggi è comune per ogni famiglia costruire un piccolo albero e decorarlo. In generale, l'albero utilizzato è un tipo di pino o di conifera, sebbene sia molto comune utilizzare alberi sintetici o di plastica. Questi sono decorati con luci, palline colorate e ghirlande e solitamente includono una stella sulla punta per simboleggiare la stella di Betlemme. I regali si trovano ai piedi dell'albero.

Le novene

La novena è un "esercizio di devozione che viene praticato per nove giorni per ottenere qualche grazia o intenzione". In Colombia questa tradizione è celebrata nel quadro del Natale, dal 16 al 24 dicembre, e riunisce le famiglie davanti ai presepi per pregare il Nono di Aguinaldas, per poi cantare canti e altre canzoni, ballare e mangiare insieme.

La mangiatoia

Il presepe, la nascita o il presepe consiste nel riprodurre la nascita di Gesù e l'adorazione dei pastori. I presepi variano da quelli piccoli che includono solo il bambino Gesù ai più elaborati che hanno i Magi e una vasta gamma di animali come buoi, asini e pecore.