Essere parte di una folla può rendere le persone più volubili, meno razionali e, spesso, più violente, sebbene possa anche accadere il contrario.
Le folle promuovono l'anonimato e danno alle persone la sensazione di trovarsi in un contesto diverso, in cui le regole di condotta sono cambiate. L'anonimato genera uno stato di deindividualizzazione, che consiste nel sentire che l'identità personale è stata persa, unendosi a quella della folla.
Vale a dire, smetti di avere un'identità individuale per avere un'identità di gruppo e seguirne le regole.
Nella ricerca, un gruppo di studenti che sono stati invitati a indossare abiti e cappucci per nascondere i loro volti e li individui anonimi fatti, ha mostrato più aggressività rispetto ad altri studenti. La persona anonima, sia per essere incappucciata o perdersi in mezzo alla folla, ha meno probabilità di essere identificata, detenuta o punita. Risultati come questi indicano che la grande maggioranza delle persone hanno un comportamento etico solo dal conformismo, in modo che non appena il controllo esterno viene rimosso, potrebbe non riuscire a soddisfare le norme sociali ed agire modi meno civilizzati.
Inoltre, il deindividualization produce anche una diminuzione consapevolezza come individuo, e questo rende l'accesso alle informazioni interne sugli standard appropriati di comportamento meno accessibile e può produrre un comportamento sociale inaccettabile.
Ciò non significa che tutte le folle generino comportamenti antisociali, perché un determinato gruppo può avere un'identità di gruppo regolata da norme etiche. Ad esempio, un gruppo di manifestanti che ha messo in chiaro che essi sono pacifisti e si manifestano pacificamente, è molto probabile che tutti i membri si comportano in maniera prosociale.
Quindi, quando la folla è violenta, distrugge proprietà e lancia pietre, è probabile che l'individuo che si unisce finirà per fare lo stesso. Tuttavia, se il gruppo è coinvolto in un'attività altruistica, come soccorrere vittime dalle macerie di un terremoto, il deindividualization, aumentando la tendenza delle persone a vedere se stessi come parte del gruppo, che li porta a essere più disposti a fare cosa sta facendo il resto del gruppo: in questo caso, aiutare gli altri. Inoltre, questa sensazione di anonimato aumenta il sentimento di appartenenza al gruppo e il desiderio di comportarsi secondo le norme del gruppo, nel bene e nel male. In circostanze come queste, le norme del gruppo guadagnano ancora più forza e i suoi membri pensano e fanno ciò che fa il resto del gruppo.
Pertanto, la deindividualizzazione aumenta la tendenza dei membri del gruppo a farsi trascinare senza pensare dal gruppo stesso, rispettando il comportamento di gruppo, sia per aiutare gli altri sia per danneggiarli.
In un esperimento, a un gruppo di persone è stato chiesto di vestirsi da infermieri, come un modo per attivare in loro associazioni legate all'aiuto e alla cura degli altri. Metà di loro aveva i volti scoperti, mentre l'altra metà aveva i volti coperti, quindi erano totalmente anonimi.
Poi hanno dovuto decidere il livello di scarica che hanno applicato ad altre persone ogni volta che non hanno eseguito un compito. Sebbene entrambi i gruppi applicassero shock a bassa intensità, il gruppo con la faccia coperta (anonima), applicava livelli di scarica molto più bassi rispetto al gruppo con la faccia scoperta. Questo perché, nel gruppo anonimo, il deindividualization era più alta, e questo ha reso più atto a seconda del gruppo hanno identificato: infermieri.
Cioè, deindividualizzazione rende le persone agire secondo le regole del gruppo che è più accessibile in quel momento.
Pertanto, la prossima volta che ti vedi in un contesto di deindividualizzazione, fermati un attimo a capire cosa sta succedendo e chiediti se vuoi davvero identificarti con quel gruppo.
