La maratona si celebra su una rotta di 42.195 km (26.2 miglia), quasi sempre su circuiti urbani. È la gara a distanza più dura e più lunga che si svolge nei Giochi olimpici e nei Campionati mondiali di atletica leggera. Sebbene la parola maratona sia spesso usata per nominare qualsiasi razza di oltre 5 chilometri che si celebra sui circuiti urbani, ciò che definisce veramente questo test è la distanza percorsa.
Una corsa in montagna o in campo per 26,2 miglia è una maratona con queste caratteristiche -trail o Cross Country-, e una gara urbana solo quando ha questa rotta.
Come è nata la Maratona
Si dice che il soldato ateniese Phipippides corse dalla spiaggia di Marathon per annunciare la vittoria contro i persiani. La distanza che dovette percorrere, tra 35 e 40 chilometri (tra 21 e 24 miglia) secondo il percorso che scelse, fu recuperata nei primi Giochi Olimpici nel 1896, come tributo a quel soldato e all'antica Grecia. Tuttavia, la distanza attuale di questo test è quella introdotta nel 1908 nei primi Giochi Olimpici di Londra: la distanza dal Palazzo di Windsor allo Stadio Olimpico, 42 km 195 metri (26,2 miglia). Nel 1921 questa distanza fu finalmente accettata come lo standard per la più popolare gara di lunga distanza della IAAF, invece della distanza percorsa dal leggendario Filippi che, se fosse esistito realmente, doveva percorrere la distanza tra Atene e Sparta e ritornare prima di cadere morto - che lo trasforma in realtà nella prima ultramaratona della storia-.
Come correre una maratona
Finire una maratona è un obiettivo in sé e milioni di persone in tutto il mondo lo preparano durante tutto l'anno. I corridori d'élite che aspirano a medaglie e premi di solito corrono alla velocità di 3 minuti per chilometro. Non esiste un record mondiale della maratona: i diversi circuiti dei circuiti effettuano alcuni test più velocemente di altri, e quelli che cercano di migliorare il loro marchio di solito vanno alle gare più veloci: quelli che si tengono all'incirca Pianure e al livello del mare. Tenendo questo a mente, un buon segno per un corridore amatoriale in ogni caso è di arrivare a 3 ore - il che significa correre a una velocità di 4 minuti e 30 secondi per chilometro.
Le migliori maratone del mondo
Nel 1897 iniziò la più antica manifestazione annuale di maratona del calendario attuale, la maratona di Boston. Naturalmente, il percorso iniziale era 39,4 chilometri (24,482 miglia), dato che la distanza definitiva non era stata ancora stabilita, che non fu introdotta fino al 1924. Accanto ad essa, le gare di Chicago, Londra, New York, Tokyo e Berlino sono raggruppati nei World Marathon Mayors, una selezione delle migliori maratone al mondo. Attualmente, pochissime grandi città non riescono a tenere una gara annuale. Molti di loro in Europa e in America sono organizzati nel 2013 attraverso una società privata che gestisce le carriere in posti così imperdonabili se non vengono visitati come Lisbona, Madrid o San Francisco.
