La pericardite acuta è un'infiammazione di una delle due membrane del pericardio che circondano il cuore formando una sacca. La causa più comune di questa infiammazione è un'infezione virale, batterica o fungina. Produce dolore al petto - che peggiora con profonda ispirazione e quando si è sdraiati - e la febbre. Generalmente, non è una condizione seria ed è curata con un trattamento farmacologico. È raro che porti a problemi cronici e pericardite ripetitiva.
Il pericardio e le sue funzioni
Il pericardio è come un foglio piegato in un sacco. Ha una piccola quantità di liquido, che agisce da lubrificante e avvolge tutto il cuore. È la struttura a contatto con il polmone, a proteggere il muscolo cardiaco (miocardio).
I due strati del pericardio sieroso sono:
- Pericardio parietale: è uno strato interno e fibroso che circonda tutto il cuore.
- Pericardio viscerale o epicardio: lo strato più esterno è in contatto con la superficie del cuore. Questo strato contiene tessuto adiposo, nervi, arterie e vene coronarie.
Quali sono le cause della pericardite?
Le cause che possono produrre la pericardite acuta possono essere molteplici, ma la più comune è un'infezione virale, batterica o fungina.
La pericardite può anche sviluppare:
- Dopo un infarto miocardico acuto, a causa di alterazioni biochimiche.
- Dopo un intervento al cuore, per ragioni meccaniche.
- Altre condizioni mediche (artrite reumatoide, lupus, insufficienza renale, leucemia, infezione da HIV o AIDS).
- Lesioni al petto, all'esofago o al cuore.
- Alcuni farmaci che abbassano il sistema immunitario.
Sintomi di pericardite acuta
Il sintomo più frequente è un dolore acuto, palpitante al petto, che si trova generalmente al centro del petto e verso il lato sinistro dello sterno.
Il dolore può estendersi al collo e alla spalla sinistra. La sua intensità varia con i movimenti e la respirazione. Di solito aumenta con l'ispirazione profonda, deglutendo e sdraiandosi e migliora quando si è seduti. Il dolore toracico può essere simile al dolore al petto quando si irradia al braccio sinistro. Di solito provoca la febbre.
Altri sintomi possono essere:
- Difficoltà a respirare quando si è sdraiati.
- Tosse.
- Fatica.
Diagnosi di pericardite acuta
Non c'è conferma della diagnosi in analisi o test diagnostici specifici, ad eccezione dello sfregamento pericardico. È un rumore caratteristico, udibile solo nei primi momenti della malattia, che può essere rilevato con un'auscultazione dell'area durante l'esame obiettivo.
L'uso dell'elettrocardiogramma (ECG) aiuta a confermare la diagnosi, poiché produce cambiamenti nel percorso. Di solito si esegue anche una radiografia del torace (RX). Questo test complementare consente di osservare l'aumento della silhouette del cuore, se si verifica un importante versamento pericardico. Serve anche a rilevare se vi è un'anomalia nei polmoni e consente di determinare se la causa della pericardite possa essere correlata alla tubercolosi o ai tumori.
L'ecocardiogramma aiuta a quantificare l'effusione in un modo più preciso e controlla se influisce sulla funzione cardiaca.
La diagnosi più frequente, che è pericardite virale, è clinico nella maggior parte dei casi. Di solito è fatto per esclusione, prima dell'esame clinico e la mancanza di segni nei test diagnostici (ECG, RX o ecocardiogramma).
Trattamento dell'infiammazione del pericardio
Dipenderà dalla causa della pericardite. Sebbene il riposo sia considerato essenziale per il recupero.
In alcuni casi, se è stato prodotto da un virus o la sua origine è sconosciuta, i farmaci antinfiammatori vengono solitamente prescritti per alcune settimane fino alla scomparsa del dolore e della febbre. In alcuni casi, il paziente può avvertire dolore precordiale dopo che la pericardite è stata guarita (dolore della memoria).
Ma questa condizione non implica complicazioni o influenza la sua evoluzione (prognosi).
Nel 20% dei casi si verifica una recidiva. Per curarlo, altri farmaci come la colchicina vengono somministrati in modo prolungato.
Per le infezioni batteriche come febbre reumatica antibiotici comunemente prescritti, e in caso di pus o pericardico verificano, chirurgicamente drenato.
È raro che l'evoluzione a processi più gravi come:
- Pericardite costrittiva: è causata da infiammazione cronica o da una lesione della membrana che circonda il cuore (pericardio). Produce dolore che aumenta quando si trova sul letto e diminuisce quando si appoggia o si siede in avanti. Anche se è raro apparire a causa della comparsa di antibiotici.
- Versamento pericardico persistente: si verifica quando il fluido tra i due strati del pericardio aumenta, o si produce sangue o pus. Di solito non è serio se non è associato ad altri problemi cardiaci, come l'insufficienza cardiaca. È riassorbito nel tempo. L'effusione pericardica è grave quando è causata da traumi e da processi extracardiaci come una neoplasia (tumore) o leucemia (in inglese).
- Tamponamento cardiaco: quando il liquido pericardico è molto abbondante può influenzare il funzionamento del cuore, producendo un tamponamento. È un'emergenza medica.
referenze:
Pericardite. Medline Plus. National Library of Medicine degli Stati Uniti Accesso: 9 novembre 2012. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/english/article/000182.htm
Maisch B, Seferovic PM, Ristic AD, et al. Linee guida sulla diagnosi e gestione delle malattie pericardiche La task force sulla diagnosi e gestione delle malattie pericardiche della società europea di cardiologia. Eur Heart J 2004; 25: 587.
