La parola surrealismo fu coniato per la prima volta a Parigi nel 1917 dallo scrittore Guillaume Apollinaire per descrivere due esempi di innovazione artistica: un balletto di Jean Cocteau e Apollinaire teatrale dal titolo "Petti di Tiresia". Nel 1924, quando André Breton e il suo collega Philippe Soupalt lanciarono il primo Manifesto surrealista, si appropriarono del termine. Secondo il libro Surrealismo Fiona Bradley, Breton ha adottato la parola per descrivere la letteraria e artistica che lui e la sua pratica amici, ma il termine, come è intesa oggi si riferisce a "un'avventura collettiva centrata sulla figura carismatica di André Breton che iniziò a Parigi negli anni '20 e alla fine incorporò poesia, pittura, scultura, fotografia, cinema e altre attività. "
Il movimento surrealista inizialmente emerse come espressione letteraria ma stava gradualmente penetrando nella sfera visiva. Alla fine degli anni '20, uomini come Max Ernst, Salvador Dalí e Rene Magritte, tre dei maggiori esponenti di questo fenomeno, erano apparsi sulla scena. Nel suo secondo Manifesto Surrealista, Breton descrive il movimento come "un meccanismo in un mondo mentale di infinite possibilità, un momento in cui la mente dove la vita e la morte, realtà e immaginazione, passato e futuro, il comunicabile e la incomunicabile. alto e basso, smettono di percepire come contraddizioni "evidenziando la natura inconscia e imprevedibile di questa corrente artistica.
In America Latina l'influenza francese era forte ed era una sorta di modo per prendere le distanze dall'esperienza nordamericana e dal retaggio coloniale della Spagna. Il surrealismo è stato ben accolto sul continente a causa del suo aspetto emotivo, primitivo e irrazionale. Le due figure principali di questo movimento nella regione erano il cileno Roberto Matta e il cubano Wilfredo Lam.Roberto Matta
Nato a Santiago del Cile nel 1911, Matta, che aveva studiato architettura e ha lavorato con Le Corbusier in Francia, ha deciso di scendere all'arte nel 1934 e si è conclusa il collegamento con altri surrealisti André Breton e il suo gruppo lo accolse. Durante il suo soggiorno a Parigi entrò in contatto con Picasso, Marcel Duchamp e Pablo Neruda e quando la seconda guerra mondiale è scoppiata, ha deciso di muoversi con Duchamp e Yves Tanguy a New York cercando di evitare le tensioni che si stavano verificando. Negli Stati Uniti il lavoro di Matta e di altri surrealisti tende un ponte e ha rappresentato una notevole influenza su artisti come Pollock e Motherwell a finire per essere figure chiave dell'espressionismo astratto. Opera di Matta inizialmente prese architettura utilizzando aerei e linee, ma questo è stato gradualmente evolvendo in quelle opere che etichettati come morfologie, lavorare con modelli di luce diffusa, linee spesse e uno stile cromatico e concettuale che comprendeva figure astratte e strane macchine . L'artista è morto in Italia nel 2002.Wilfredo Lam
Wilfredo Lam è nato a Cuba da madre afro-cubana e padre cinese ed è cresciuto a Sagua La Grande con una formazione ibrida di cattolicesimo e tradizioni africane. Quando Lam andò in Europa per studiare, finì per essere fortemente influenzato dal lavoro di Pablo Picasso e per conoscere Breton e il gruppo di surrealisti. Nel 1940, quando Breton e altri come André Masson, Max Ernst e sociologo Claude Lévi-Strauss è andato in esilio in Martinica, il pittore cubano ha dato l'incontro sull'isola e prese questa influenza migliorare il suo stile e il suo vocabolario artistico. Tornato in patria, ha iniziato ad esplorare la dimensione africana nel loro lavoro, recuperando l'immaginario collettivo ha visto crescere con una nonna e un'esperienza Santeria strettamente legato al mondo delle africana e botanica. Nei suoi dipinti di immagini astratte e paesaggi tropicali e giungla, ha esplorato la mitologia e il totemismo con maschere antropomorfe e un eclettico universo di fantasia. Morì a Parigi nel 1982.
