Henry Ford è uno dei più grandi imprenditori negli Stati Uniti, che ha accelerato lo sviluppo della nazione. Ha reso popolare l'automobile per le persone comuni con il Modello T e ha sviluppato la catena di montaggio per realizzare la produzione di massa.
Era un pacifista, non era d'accordo con la prima guerra mondiale, ma era anche un anti-semita confessato, che esprimeva le sue idee nelle pubblicazioni e arrivò a ricevere il riconoscimento del governo tedesco.
Ha nominato alti salari per i suoi migliori dipendenti, come un modo per trattenerli e farli diventare parte della società Motor Ford Co., fondata da lui.
Henry Ford nacque durante la guerra civile il 30 luglio 1863 nella fattoria della sua famiglia a Dearborn, nel Michigan. Fin da piccolo fu colpito da macchine e ingranaggi meccanici. Quando suo padre gli diede un orologio a 15 anni, lo smantellò e lo ricompose, provocando lo stupore dei vicini.
Insoddisfatto del lavoro della fattoria, è stato apprendista macchinista a Detroit, dove ha imparato ad azionare motori a vapore e ha studiato contabilità.
Nel 1888, sposò Clara Ala Bryant e ha un figlio, Edsel, torna a lavorare nella fattoria per sostenere la sua famiglia. Ma viene assunto dalla società di illuminazione di Thomas Edison, dove viene promosso tra gli ingegneri. Nel 1896 i dirigenti presentarono un quad da lui costruito da lui.
Edison lo incoraggia a perfezionare la modella. Ford vende il modello per costruirne uno migliore.
L'amicizia di Edison e Ford, a 20 anni di distanza, è rimasta per molti anni, persino Ford è venuto a comprare una casa a Fort Myers, in Florida, vicino a Edison, dove hanno installato un laboratorio.
Ford entrò nella Ford Motor Company nel 1903 e promise di costruire una macchina per la folla.
Lo incontra nell'ottobre del 1908 con la produzione di Model T ad un valore di mercato di $ 950. È stato prodotto per 19 anni, riducendo il suo costo fino a $ 280. Più di 15 milioni sono stati venduti negli Stati Uniti.
Nel 1914, lo stabilimento Ford di Highland Park fu in grado di produrre un'automobile completa in 93 minuti, rispetto al record di 728 minuti. Ciò è stato ottenuto grazie alla catena di montaggio, che non si è fermata, alla suddivisione del lavoro e al coordinamento delle operazioni.
Allo stesso tempo, ha stabilito uno stipendio di $ 5 al giorno (equivalente a $ 110) e ha ridotto la giornata lavorativa a 8 ore per creare tre turni di lavoro. La fabbrica Ford arrivò a finire un modello T ogni 24 secondi.
Ma il mercato è saturo e la competizione è diventata più difficile, le auto hanno smesso di vendere e chiedono un cambiamento nel mercato. Ford dovette ricominciare da capo, creando un nuovo modello, il modello A in collaborazione con suo figlio Edsel, con il quale ebbe una relazione conflittuale. Il cambiamento è costato il licenziamento di migliaia di lavoratori nello stabilimento, paralizzati per sei mesi.
Ford morì il 7 aprile 1947, a un'emorragia cerebrale all'età di 83 anni nella sua proprietà di Dearborn, chiamata Fair Lane.
Il Modello T aveva rivoluzionato il modo di vivere americano.
Con la divulgazione dell'automobile, la periferia delle città crebbe e le grandi autostrade sorsero e la possibilità di raggiungere i punti più remoti per l'uomo comune. Paradossalmente, Ford ha desiderato la vita rurale, fino al punto di sponsorizzare un progetto di vita idilliaco chiamato Greenfield Village.
