Gli antiossidanti proteggono il corpo dall'azione dei radicali liberi, che sono molecole particolarmente reattive in grado di danneggiare il corpo attraverso un processo chiamato ossidazione.
Queste sono molecole che hanno perso un elettrone, il che le rende molto instabili (qualcosa come una sedia che ha perso una gamba). Questo fa sì che tendano a rubare ad altre molecole l'elettrone di cui mancano. In questo modo, possono totalmente modificare la funzione o la struttura di quella molecola.
Ad esempio, possono alterare il materiale genetico (DNA) rendendo la lipoproteina a bassa densità (LDL), chiamato anche il colesterolo cattivo, sono più propensi ad aderire alle pareti delle arterie, contribuendo allo sviluppo di aterosclerosi, o può modificare la membrana di una cellula, cambiando il flusso di sostanze che entrano e escono.
A causa di questo danno al DNA, i radicali liberi possono essere coinvolti nel cancro. L'invecchiamento può anche essere correlato ai radicali liberi, così come il morbo di Alzheimer e la perdita della vista.
I radicali liberi provengono da molte fonti diverse, come fumo di tabacco ed altre esalazioni, anche se la principale fonte di radicali liberi è il nostro metabolismo, dal momento che ogni volta che il corpo utilizza il cibo in energia radicali liberi vengono creati .
Le difese contro i radicali liberi
Il corpo ha difese contro queste molecole, sotto forma di enzimi che li neutralizzano.
Anche così, una certa quantità di radicali liberi può sfuggire a queste difese. Tuttavia, ci sono altre sostanze che contribuiscono a prevenire i processi ossidativi. Si chiamano antiossidanti.
Gli antiossidanti funzionano dando elettroni ai radicali liberi senza che essi stessi divengano sostanze dannose per la salute.
Esiste un'enorme varietà di antiossidanti, sebbene i più noti siano le vitamine E, C e A e i minerali, il selenio e il manganese. Altri antiossidanti sono coenzima Q10, glutatione, acido lipoico, flavonoidi, fenoli, polifenoli, fitoestrogeni, etc.
Devono essere presi integratori antiossidanti?
Gli studi non hanno confermato l'ipotesi che l'assunzione di integratori antiossidanti possa proteggere le persone da malattie come il cancro o l'aterosclerosi. Le migliori prove finora suggeriscono che frutta e verdura siano quelle che meglio ti aiuteranno a ottenere tutti gli antiossidanti di cui hai bisogno.
Alcuni ricercatori pensano che l'assunzione di troppi supplementi antiossidanti possa far abituare il proprio corpo a quell'aiuto esterno e ridurre le proprie difese naturali contro i radicali liberi.
Inoltre, alcuni studi hanno suggerito che l'assunzione di integratori antiossidanti può essere dannosa per la salute. Ad esempio, i fumatori che hanno assunto integratori di vitamina A hanno visto un aumento dell'incidenza di cancro ai polmoni. In un altro studio, i tassi di cancro della pelle erano più alti tra un gruppo di donne che assumevano vitamine C, E e A, selenio e zinco.
Il fatto che i radicali liberi sono coinvolti in alcune malattie non significa che l'assunzione di sostanze con proprietà antiossidanti risolve il problema, soprattutto se assunto dal suo contesto naturale in forma di integratori.
Dove vengono ottenuti gli antiossidanti?
Il modo migliore per combattere l'effetto negativo dei radicali liberi è quello di fare una dieta sana, che include una varietà di frutta, verdura e cereali integrali, che sono ricchi di antiossidanti. Ci sono prove abbondanti che questo tipo di alimentazione aiuta a rimanere più sani in ogni modo.
pertanto:
- Prendi tra quattro e cinque porzioni al giorno di frutta e verdura
- Consumare frutta secca
- Esercizio moderato su base regolare
- Non fumare
- Ridurre il consumo di grassi
- Non fare eccessi che fanno funzionare il tuo corpo più del necessario nei processi metabolici
