Le basi oi poligoni spaziali (anche cosmódromos riferiti ai russi e agli astropuertos nella terminologia della fantascienza) sono i centri di lancio di razzi e satelliti. La tua situazione geografica nel mondo dipende dalla tua latitudine. Maggiore è la latitudine (cioè maggiore è la distanza dall'equatore terrestre), minore è la capacità di posizionare un tipo di satellite in orbita.
Il fatto che i poligoni spaziali si trovino vicino all'equatore non è casuale: è un'opzione quasi obbligata per ridurre il peso e i costi dei vettori poiché è possibile sfruttare la rotazione della Terra per ottenere in modo completamente libero una parte di la velocità che deve essere stampata sul veicolo per metterla in orbita.
I razzi sfruttano la velocità della Terra nell'equatore
Il nostro pianeta effettua una rotazione in 24 ore da ovest a est e acquisisce una velocità periferica sulla superficie che dal valore zero ai poli aumenta avvicinandosi all'equatore. Quando un razzo viene lanciato in direzione est, la sua velocità viene aggiunta a quella della rotazione della Terra stessa.
All'equatore questa velocità di 460 m / s è di 1 656 km / h, quasi il 6% della velocità necessaria, ovvero 28 000 km / h, per mettere un carico in orbita e impedirne il ritorno al Terra, che implica anche un risparmio sui costi di lancio, perché richiede meno carburante e quindi meno peso.
L'equatore, quindi, offre le migliori possibilità per ottenere qualsiasi tipo di orbita. Il piano orbitale dipende dalla verticale del varo, cioè dalla linea che unisce il centro terrestre con il poligono.
Dall'equatore, si ottengono orbite di qualsiasi inclinazione, dall'equatoriale (verso est), alla polare (nord o sud).
Ricordiamo che le orbite equatoriali sono anche conosciute come geostazionarie (GEO), zero eccentricità, in quanto sono le più utili per il posizionamento dei satelliti.
Il vantaggio economico delle uscite equatoriali
Sparano verso est per sfruttare appieno la velocità di rotazione della Terra e l'orbita geostazionaria, ma non sono adatti per le orbite polari o Molniya.
Come abbiamo detto sopra, nelle versioni più equatoriali, il carburante viene salvato e il carico è massimizzato. Dalla base spaziale di Kourou nella Guyana francese, gestita dall'Agenzia spaziale europea, il 17% in più di carico può essere piazzato su un razzo rispetto a se lanciato da Cape Canaveral in Florida, la base gestita dalla NASA, con la stessa costo.
L'orbita geostazionaria è alta e lenta per i satelliti, mentre le orbite basse (sotto i 1.000 chilometri) sono veloci.
I poligoni situati nell'emisfero settentrionale o nell'emisfero australe, la maggioranza, non possono collocare i loro mulini in orbite equatoriali che hanno un'inclinazione inferiore alla latitudine della base di lancio stessa. Quando un satellite viene lanciato da questi luoghi non equatoriali, deve essere usata una propulsione ausiliaria (oltre al razzo per sfuggire alla gravità della Terra) che consente al satellite di essere posizionato nell'orbita desiderata.
Condizioni di poligoni di lancio
Ci sono 14 poligoni di lancio di razzi sparsi in tutto il mondo e gestiti dalle agenzie spaziali dei rispettivi paesi. Il Giappone ha due centri spaziali e la Cina ne ha quattro molto attivi. Nel club asiatico l'India è anche presa di mira con un centro di lancio in pieno sviluppo.
La Russia ha quattro basi spaziali più una in costruzione nella Siberia orientale. Da Baikonur la maggior parte dei voli viene lanciata alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Da parte sua, l'America ha diversi siti molto attivi, in particolare Cape Canaveral, ma anche l'Europa e il Brasile hanno poligoni spaziali. Esiste anche una base di lancio in Africa con la gestione italiana, sulla costa del Kenya (centro spaziale Broglio-San Marcos) e sulle piattaforme petrolifere, anche se ora inattiva per i lanci.
Le condizioni per la sua costruzione li collocano in luoghi disabitati, scarsamente popolati e con condizioni ottimali di infrastruttura e di lancio: vicino alla costa, se possibile nelle isole, con una buona visibilità, anche se inevitabilmente soggetti a corrosione.
Puoi conoscere i centri, le basi, i poligoni e i cosmodromi delle uscite nello spazio distribuito dal mondo nei seguenti articoli:
- Centri di lancio spaziale in Asia
- Cosmódromo russo
- Basi spaziali in America
