Il governo degli Stati Uniti è strutturato secondo la Costituzione, a cui aderiscono i tre rami del governo; il legislativo, l'esecutivo e il giudiziario.
Sistema politico degli Stati Uniti
Il ramo legislativo è il Congresso, che a sua volta è composto dal Senato e dalla Camera dei Rappresentanti. Il secondo è l'esecutivo, il presidente, che non può fare leggi. Piuttosto, la loro responsabilità è di difenderli.
Il Presidente incontra i leader di altri paesi e può stipulare trattati con loro, ma tali accordi devono essere ratificati dal Senato. Ha anche il potere di dichiarare guerre, finché riceve l'approvazione del Congresso. Il ramo giudiziario è composto da tribunali federali, statali e locali; e servono per interpretare le leggi e decidere se vanno secondo la Costituzione.
La Costituzione degli Stati Uniti crea un sistema in cui diverse istituzioni condividono il potere. Poiché i tre rami del governo condividono i poteri, ciascuno può bilanciare l'altro. Da qui la frase "freni e saldi" del governo. Ad esempio, il Congresso può frenare la sovversione presidenziale rifiutandosi di approvare qualsiasi misura favorita dal Presidente, revocando il veto o rimuovendolo dall'incarico. Inoltre, ha influenza sulla branca federale perché ha la capacità di cambiare il numero delle giurisdizioni dei tribunali di grado inferiore o rimuovere i giudici.
Nel frattempo, il presidente ha il potere di veto sul Congresso e il suo potere sui tribunali è definito dalla nomina dei giudici. Da parte loro, i tribunali possono dichiarare incostituzionali le leggi o il comportamento del presidente.
Il Senato e la Camera dei Rappresentanti
Il Senato è composto da due rappresentanti di ogni stato, mentre i membri della Camera dei rappresentanti sono determinati con i dati del censimento ogni dieci anni.
Ci sono attualmente 435 rappresentanti nella camera bassa, a cui ne aggiungono altri quattro dalle Isole Vergini, dalle Samoa Americane, dal Distretto di Columbia e da Guam; oltre a un commissario residente di Porto Rico. Questi ultimi non hanno il potere di votare.
Il Congresso approva le leggi attraverso un processo di comitato. Quando una commissione favorisce una misura, di solito cerca l'opinione delle agenzie esecutive, tiene audizioni per raccogliere maggiori informazioni e si riunisce di nuovo per discutere emendamenti e influenze da parte di rappresentanti esterni alla commissione. Quando raggiungono un accordo, la proposta passa alla sessione plenaria della Camera. Dopo che il Senato e la Camera dei Rappresentanti approvano la loro versione della stessa proposta, la misura è indirizzata al Presidente che può promulgarlo o porre il veto. Il Congresso può revocare il veto con una maggioranza di due terzi.
Processo elettorale
Le elezioni nazionali si tengono ogni due anni, il primo martedì di novembre, negli anni pari. Durante ogni elezione, viene definito chi saranno i rappresentanti di 33 seggi del Senato e i 435 seggi della Camera dei rappresentanti.
Il presidente degli Stati Uniti è eletto dal collegio elettorale. In primo luogo, i partiti politici eleggono i loro candidati in un processo primario, dopo essere stati nominati nelle convenzioni delle parti che di solito si svolgono nell'estate prima delle elezioni generali di novembre.
I membri del Collegio elettorale votano tradizionalmente per lo stesso candidato della maggioranza degli elettori in ogni stato. Questo processo non era mai stato messo in discussione tanto quanto nel 2000, quando il candidato democratico Al Gore vinse il voto popolare, ma George W. Bush divenne presidente grazie al voto elettorale. Molti simpatizzanti del collegio elettorale hanno difeso i risultati sulla base del fatto che il sistema protegge l'equilibrio regionale e locale, ma i critici lo considerano un sistema non democratico.
