Quali sono gli organismi transgenici?
I transgenici sono organismi geneticamente modificati (OGM). Includono qualsiasi tipo di batteri, piante, animali e altri organismi in cui il DNA è stato modificato in modo artificiale. Gli OGM non si verificano in natura; devono necessariamente essere creati in laboratorio da uno specialista. Il processo comporta l'estrazione di determinate proteine o geni da un organismo e l'inserimento nella sequenza genetica (DNA) di un altro organismo.
Mais Bt: un esempio di un cibo transgenico
L'organismo Bacillus thurigensis È un batterio che esiste nel terreno e produce una sostanza tossica per gli insetti. I geni che corrispondono alla produzione di questa sostanza vengono estratti dai batteri e introdotti nel DNA del mais (è anche usato per modificare altre piante). Attraverso questo processo vengono prodotti semi (cereali, nel caso del mais) che alla nascita produrranno il loro pesticida in tutte le parti della pianta.
Esempi di organismi GM che non sono alimenti
Non tutti i transgenici sono per mangiare. La stessa tecnologia è utilizzata anche in altri settori. Ad esempio:
- I geni ragni vengono inseriti nel DNA delle capre in modo che producano il latte che può essere trasformato in seta.
- La sequenza genetica del riso viene iniettata con DNA umano per produrre farmaci come l'antitrombina, che viene utilizzata negli interventi chirurgici per prevenire la coagulazione del sangue.
Gli alimenti GM sono sicuri da mangiare?
Gli scienziati che lavorano in questo settore ci assicurano che sì, gli alimenti transgenici sono completamente sicuri per il consumo umano. Nonostante questo, molte persone credono che non ci siano abbastanza studi per sapere se gli alimenti GM sono sicuri per il consumo umano.
Alcune ricerche riportano che non vi sono effetti negativi sulla salute umana, mentre alcuni studi indipendenti non sono stati pubblicati perché hanno avuto risultati indesiderati e le società di produzione non hanno dato il permesso per la loro diffusione. Esistono studi con animali nutriti con mais e altri prodotti GM che hanno trovato legami tra cibo transgenico e diversi problemi, ad esempio riduzione della fertilità, disfunzione digestiva, soppressione del sistema immunitario e suscettibilità alle allergie. Il trasferimento orizzontale dei geni nel sistema digestivo rimane una preoccupazione nei settori agricolo e sanitario.
Un dettaglio indispensabile per capire tutto ciò che riguarda il transgenico
In tutte le discussioni sugli alimenti transgenici, c'è un problema fondamentale che allevia qualsiasi conclusione sui transgenici in generale: la modificazione genetica è una tecnologia e gli organismi transgenici sono estremamente diversi. Il mais che produce il proprio pesticida è un OGM, così come una varietà di eucalipto modificati con i geni di un altro tipo di eucalipto. Entrambi sono transgenici, ma il mais dà più motivo di preoccupazione rispetto all'eucalipto.
Le persone e i media fanno sempre riferimento ai transgenici come entità singola, ma è problematico considerarla in questo modo.
Perché gli alimenti GM sono prodotti?
Inizialmente questa tecnologia ha iniziato ad essere utilizzata nella produzione alimentare per ottenere una maggiore efficienza agricola, sia attraverso una maggiore produzione o una migliore resistenza agli erbicidi come Roundup (queste piante sono chiamate Roundup Ready), parassiti come batteri, funghi, virus o insetti o fenomeni meteorologici come siccità, inondazioni, calore, ecc.
Attualmente ci sono molti animali e piante che sono geneticamente modificati per scopi che non sono legati al cibo, per esempio per ottenere una produzione più economica di prodotti farmaceutici e altri prodotti (come gli esempi di capre che producono seta e riso che produce antitrombina ).
Ci sono anche molti chicchi GM che vengono coltivati come cibo per gli animali ma non sono approvati per il consumo umano.
Come posso riconoscere l'etichetta di un alimento GM nel supermercato?
Negli Stati Uniti gli alimenti GM non sono etichettati come tali. L'unica etichetta che garantisce che un prodotto non contenga ingredienti transgenici è "USDA Certified 100% Organic" o semplicemente "USDA Certified Organic" nel caso di frutta e verdura. Esiste anche un'etichetta "Non-GMO verificata dal progetto" ma è più difficile da trovare. L'opzione migliore è acquistare da un produttore locale in modo da poter conoscere le loro pratiche, ad esempio in un CSA.
Quali sono gli alimenti più suscettibili di essere transgenici?
Quasi tutti gli alimenti trasformati contengono almeno un ingrediente transgenico. Mais, soia, colza (colza), riso, semi di lino, papaia e zucchero sono tra le verdure con la più alta percentuale di transgenici presenti sul mercato. Qualsiasi prodotto che contenga ingredienti derivati da queste piante ha un'alta probabilità di contenere alimenti transgenici. Clicca qui per vedere gli alimenti più contaminati.
