Il solstizio si riferisce a un evento astronomico che si verifica due volte l'anno, il primo intorno al 21 giugno e il secondo intorno al 21 dicembre. Il primo è chiamato il solstizio d'estate e il secondo è chiamato il solstizio d'inverno, e segnano l'inizio dell'estate e dell'inverno, rispettivamente, nell'emisfero settentrionale. Il solstizio d'estate è il giorno più lungo dell'anno e il solstizio d'inverno è la notte più lunga dell'anno.
Nell'emisfero australe le stagioni sono invertite, il solstizio d'estate è a dicembre e il solstizio d'inverno a giugno. Ciò è dovuto all'inclinazione del pianeta rispetto alla posizione del Sole.
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Caratteristiche astronomiche del solstizio
All'interno del nostro sistema solare, il pianeta Terra ruota intorno al Sole e allo stesso tempo ruota sul proprio asse. L'asse del pianeta può essere immaginato come una linea retta tra il polo nord e il polo sud. Ma l'asse terrestre non è perpendicolare alla sua orbita, ma ha un angolo di 23,5 gradi. Quindi durante una parte dell'anno (da marzo a settembre), l'emisfero boreale è inclinato verso il Sole; questa inclinazione provoca le stagioni. Nell'emisfero settentrionale, le temperature più calde e i giorni più lunghi si verificano quando il nord del pianeta è più vicino al Sole.
Quando il punto nord dell'asse del pianeta punta più direttamente verso il Sole, nello stesso emisfero si osserva il giorno più lungo dell'anno e la notte più breve; Questo è chiamato il solstizio d'estate. Allo stesso modo, quando il punto meridionale dell'asse terrestre punta più direttamente al Sole, l'emisfero settentrionale sperimenta la notte più lunga e il giorno più corto dell'anno, che è noto come il solstizio d'inverno.
Come spiegare il solstizio ai bambini
Metti mezzo pompelmo a testa in giù al centro di un piatto e un limone sulla riva. Il pompelmo rappresenta il Sole, il limone rappresenta la Terra e il piatto è l'orbita. Il gambo di limone rappresenta l'asse del pianeta. Se avessi puntato il gambo del limone verso il soffitto, questo rappresenterebbe un asse perpendicolare all'orbita del pianeta (la piastra). Ma per rappresentare l'angolo effettivo del pianeta, devi inclinare lo stelo di circa 20 gradi in un angolo della stanza. Quindi, spostare il limone sul bordo del piatto, mantenendo sempre il gambo puntato allo stesso angolo. Quindi stai replicando, in modo semplificato, il movimento della Terra attorno al Sole; Un cerchio completo è uguale a un anno. Vedrai che c'è un punto in cui lo stelo punta più verso il "Sole" (quando il pompelmo si trova esattamente tra il limone e l'angolo); questo punto rappresenta il solstizio d'estate nell'emisfero nord. Il solstizio d'inverno nello stesso emisfero è rappresentato quando il limone è direttamente tra il pompelmo e l'angolo (il punto opposto del solstizio d'estate).
Celebrazioni del Solstizio
In Europa, la tradizione è quella di celebrare il solstizio d'inverno come la rinascita del dio sole, poiché da questa data le giornate si allungano.
Come parte della celebrazione, ogni famiglia ha bruciato un ceppo nel suo camino, mantenendo le ceneri per allontanare gli spiriti maligni o per fertilizzare i campi per la semina. Attualmente questa tradizione fa parte delle celebrazioni del Natale.
Le culture indigene delle Americhe Celebrano il solstizio d'estate come la nascita del sole e il primo giorno dell'anno. Le celebrazioni includono temazcales, danze, serate, cerimonie di medicina e cerimonie ancestrali. Questa tradizione è comune in molte culture delle Americhe, ma la data della celebrazione è diversa a seconda di quale parte dell'equatore si trovi. Nell'America Centrale e nel Sud America del Nord la celebrazione si svolge intorno al 21 giugno, ma nella parte del Sud America che si trova a sud dell'equatore, il solstizio d'estate si celebra intorno al 21 dicembre.
In Medio OrienteIl solstizio d'inverno è celebrato guardando per evitare l'influenza degli spiriti maligni: un falò è tenuto per tutta la notte e vengono serviti anguria, noci e melograno. Nella tradizione persiana, l'angelo di luce e verità (Mithra) nasce il mattino dopo il solstizio.
